Guide de formation pour animaux de compagnie: comment socialiser un chien?

Les chiens sont des individus et il n'y a pas d'approche unique pour les socialiser. Cependant, la plupart des experts conviennent que l'adoption d'une approche progressive et le fait de prêter une attention particulière au langage corporel d'un chien peuvent aider à établir des relations positives entre les chiens, les humains et les autres animaux de compagnie.

Il existe de nombreux outils disponibles pour aider les parents pour animaux de compagnie à socialiser leurs chiens, des livres et des sites Web aux cours et aux formateurs professionnels. Mais toutes les ressources ou les formateurs ne garantissent pas un chien social bien ajusté.

Alors, pourquoi la socialisation est-elle importante? Les chiens ne peuvent-ils pas simplement apprendre un bon comportement grâce à la formation de base et à leurs interactions avec les membres de la famille ou d'autres animaux de compagnie du quartier? Pas tout à fait.

Que signifie socialiser?

Socialiser un chien signifie leur apprendre à interagir de manière appropriée avec les personnes, les autres chiens et différents environnements. Il s'agit d'aider votre chien à se sentir à l'aise et de se comporter bien dans diverses situations, qu'ils rencontrent de nouvelles personnes, rencontrent d'autres animaux ou d'être exposés à des sites, des sons et des odeurs inconnus. Une bonne socialisation conduit à des chiens bien ajustés et confiants qui sont moins sujettes à la peur ou à l'agression.

Tout comme les humains doivent apprendre les compétences sociales pour prospérer, les chiens aussi. Selon l'expert, le comportementiste pour animaux de compagnie Christopher Pachel, DVM, DACVB, CABC, de la clinique du comportement animal à Portland, en Oregon, les chiens bien socialisés sont moins susceptibles de souffrir de:

• Anxiété

• Agression basée sur la peur

• Phobies de bruit

• Réactivité

• Manipulation des problèmes tels que le toilettage, la coupe des ongles et la retenue

Un chien bien socialisé éprouve moins de stress, bénéficie d'interactions positives avec les personnes et d'autres animaux et bénéficie d'une meilleure santé mentale et physique globale.

Différentes étapes de la socialisation des chiens: chiots

Élever un chiot est un grand engagement, mais la doublure argentée est que vous pouvez être là pour toutes les premières expériences cruciales de votre chiot. De ces premières étapes ludiques et des reniflements curieux aux leçons importantes de comportement et de socialisation, vous êtes celui qui façonne le monde de votre chiot. Être présent pendant cette période de formation vous permet de guider et de nourrir votre chiot, les aider à devenir un compagnon bien ajusté et aimant. Le lien que vous construisez au cours de ces premiers stades jettera les bases d'une vie de confiance et de compagnie.

Le Dr Pachel souligne que la fenêtre idéale pour socialiser les chiots est âgée de 3 à 16 semaines. Au cours de cette période critique, la socialisation aide à développer la motricité, élargir la conscience sociale et introduit des expériences que les chiots peuvent apprendre à tolérer. Cette exposition précoce conduit à un meilleur développement physique et mental, y compris des cœurs plus forts et une plus grande résilience au stress. Si vous envisagez d'obtenir un chien d'un éleveur, il est essentiel de choisir celui qui socialise activement ses chiots.

C'est aux gardiens du chiot de les exposer à une grande variété de personnes, d'animaux, d'expériences et d'environnements au cours de cette étape de développement clé. Les cours de socialisation des chiots sont un moyen fantastique de donner à votre chiot un fort début, offrant des interactions précieuses avec les personnes et autres animaux de compagnie au bon moment de leur croissance.

Que ce soit dans une classe ou pendant la vie quotidienne, les chiots devraient être progressivement présentés à une variété de nouvelles expériences, notamment:

• Autres chiens, chiots et différents types d'animaux de compagnie

• Les personnes de divers âges, races et capacités (comme les enfants et les individus utilisant des béquilles ou des fauteuils roulants)

• Outils vétérinaires comme les stéthoscopes et les échelles

• Équipement de toilettage comme les brosses à dents, les pinceaux et les tondeuses à ongles

•  Nouveaux environnements

•  Sons inconnus

Il est important de prendre les choses lentement, permettant au chiot de comprendre chaque nouvelle situation. De nombreux entraîneurs recommandent d'offrir un régal juste après que le chiot aborde calmement une nouvelle personne ou une nouvelle expérience pour renforcer les comportements positifs. Par exemple, dans certaines classes, l'entraîneur peut porter un chapeau d'hiver, des gants, des lunettes de soleil ou utiliser des béquilles, puis laisser le chiot venir et explorer la nouvelle apparence à leur propre rythme.

Le langage corporel du chiot est l'une des façons dont les animaux communiquent avec leurs propriétaires. Si votre chiot montre un bon comportement pendant l'entraînement, ne lésinez pas sur les friandises et les récompenses pour animaux de compagnie.

Différentes étapes de la socialisation des chiens: chiens plus âgés

Si vous avez un chien adulte, il existe encore de nombreuses façons de les socialiser, bien que cela puisse être plus difficile que de socialiser un chiot. Les chiens plus âgés ont peut-être manqué des interactions cruciales au cours de leurs premières années, mais ne vous inquiétez pas - il n'est jamais trop tard pour commencer. N'oubliez pas de prendre lentement et de garder les choses positives. Les chiens sont sensibles à nos émotions, donc le maintien d'une attitude calme et optimiste contribuera grandement à les aider à s'adapter.

Votre vétérinaire peut être une ressource précieuse pour résoudre les problèmes de comportement avec les chiens plus âgés. L'American College of Veterinary Behaviistes du livre, Decoding Your Dog, offre également des conseils utiles pour gérer des situations plus difficiles.

De nombreux experts suggèrent des promenades fréquentes, qui profitent à vous et à votre chien. Explorez de nouveaux endroits et laissez votre chien renifler - ils profiteront de l'air frais, de l'exercice et de la stimulation mentale de tous les nouveaux sites et odeurs.

Socialisation des chiens au parc pour animaux de compagnie

Certains chiens prospèrent dans les parcs de chiens sans laisse, tandis que d'autres peuvent ne pas les apprécier autant.

'Les parcs de chiens ne sont pas pour chaque chien, ', explique le Dr Melissa J. Bain du programme de comportement des animaux cliniques UC Davis. Les chiens agressifs ou effrayants, ainsi que les chiots qui ne sont pas entièrement vaccinés, devraient éviter les parcs de chiens. Cependant, si votre chien convient bien au parc, assurez-vous qu'il est bien élevé, bien socialisé et à jour sur les vaccinations. Les avantages des parcs pour chiens comprennent l'exercice, le jeu et les expériences mentalement stimulantes pour les chiens.

Pendant que dans le parc pour chiens, surveillez de près le comportement de votre chien et le langage corporel et soyez prêt à rediriger leur attention si nécessaire. Une expérience négative peut entraîner des problèmes tels que des combats, des blessures ou même une réticence à retourner dans le parc.

Conseils

Récompenser les chiens pour bonne conduite est beaucoup plus efficace que de les punir pour un mauvais comportement. Lorsque votre chien est détendu et calme, surtout dans une nouvelle situation, récompensez-les avec un régal simplement d'être à l'aise. Ne sous-estimez jamais la puissance des friandises savoureuses dans l'entraînement pour chiens, malgré ce que les autres pourraient dire.

Les friandises peuvent également être utiles si votre chien se sent nerveux avec les nouvelles personnes. Demandez à la personne d'éviter d'établir un contact visuel avec votre chien, ce qui peut être difficile et de lui faire tomber une friandise près de leurs pieds. Si votre chien s'approche pour la gâterie, il pourrait revenir pour plus et finalement en prendre un directement de la main de la personne. De nombreuses amitiés fortes ont commencé de cette façon!