Guia de treinamento para animais de estimação: como socializar um cachorro?

Os cães são indivíduos e não existe uma abordagem única para socializá-los. No entanto, a maioria dos especialistas concorda que adotar uma abordagem gradual e prestar muita atenção à linguagem corporal de um cão pode ajudar a construir relacionamentos positivos entre cães, humanos e outros animais de estimação.

Existem muitas ferramentas disponíveis para ajudar os pais de animais de estimação a socializar seus cães, desde livros e sites até aulas e treinadores profissionais. Mas nem todos os recursos ou treinadores garantem um cão social bem ajustado.

Então, por que a socialização é importante? Os cães não podem simplesmente aprender o bom comportamento através do treinamento básico e de suas interações com familiares ou outros animais de estimação da vizinhança? Não exatamente.

O que significa socializar?

Socializar um cão significa ensiná-lo a interagir adequadamente com pessoas, outros cães e diferentes ambientes. Trata-se de ajudar seu cão a se sentir à vontade e a se comportar bem em diversas situações, seja conhecendo novas pessoas, encontrando outros animais ou sendo exposto a imagens, sons e cheiros desconhecidos. A socialização adequada leva a cães bem ajustados e confiantes, que são menos propensos ao medo ou à agressão.

Assim como os humanos precisam aprender habilidades sociais para prosperar, os cães também. De acordo com o especialista em comportamento de animais de estimação Christopher Pachel, DVM, DACVB, CABC, da Animal Behavior Clinic em Portland, Oregon, cães bem socializados têm menos probabilidade de sofrer de:

• Ansiedade

• Agressão baseada no medo

• Fobias de ruído

• Reatividade

• Lidar com questões como higiene, corte de unhas e contenção

Um cão bem socializado experimenta menos estresse, desfruta de interações positivas com pessoas e outros animais e desfruta de melhor saúde física e mental geral.

Diferentes estágios de socialização canina: Filhotes

Criar um filhote é um grande compromisso, mas o lado bom é que você estará presente em todas as primeiras experiências cruciais do seu filhote. Desde os primeiros passos lúdicos e fungadelas curiosas até às importantes lições de comportamento e socialização, é você quem molda o mundo do seu cachorro. Estar presente durante este período de formação permite-lhe orientar e nutrir o seu cachorro, ajudando-o a tornar-se um companheiro bem ajustado e amoroso. O vínculo que você constrói durante esses estágios iniciais estabelecerá as bases para uma vida inteira de confiança e companheirismo.

 

Dr. Pachel ressalta que a janela ideal para socialização dos filhotes é entre 3 e 16 semanas. Durante este período crítico, a socialização ajuda a desenvolver habilidades motoras, amplia a consciência social e introduz experiências que os filhotes podem aprender a tolerar. Esta exposição precoce leva a um melhor desenvolvimento físico e mental, incluindo corações mais fortes e maior resiliência ao stress. Se você está pensando em comprar um cachorro de um criador, é essencial escolher um que socialize ativamente seus filhotes.

Cabe aos cuidadores do filhote expô-los a uma ampla variedade de pessoas, animais, experiências e ambientes durante esse estágio fundamental de desenvolvimento. As aulas de socialização para filhotes são uma maneira fantástica de dar ao seu filhote um começo forte, oferecendo interações valiosas com pessoas e outros animais de estimação no momento certo de seu crescimento.

Seja na aula ou durante a vida cotidiana, os filhotes devem ser gradualmente apresentados a uma variedade de novas experiências, incluindo:

• Outros cães, cachorros e diferentes tipos de animais de estimação

• Pessoas de diversas idades, raças e habilidades (como crianças e indivíduos que usam muletas ou cadeiras de rodas)

• Ferramentas veterinárias como estetoscópios e balanças

• Equipamentos de higiene, como escovas de dente, escovas e cortadores de unhas

•  Novos ambientes

•  Sons desconhecidos

É importante ir devagar, dando tempo ao filhote para entender cada nova situação. Muitos treinadores recomendam oferecer uma guloseima logo após o filhote se aproximar calmamente de uma nova pessoa ou experiência para reforçar o comportamento positivo. Por exemplo, em algumas aulas, o treinador pode usar chapéu de inverno, luvas, óculos escuros ou muletas e depois deixar o filhote vir e explorar a nova aparência em seu próprio ritmo.

A linguagem corporal do filhote é uma das maneiras pelas quais os animais de estimação se comunicam com seus donos. Se o seu cachorro mostra bom comportamento durante o treinamento, não economize nas guloseimas e recompensas para animais de estimação.

Diferentes estágios de socialização canina: cães mais velhos

Se você tem um cão adulto, ainda existem muitas maneiras de socializá-lo, embora possa ser mais desafiador do que socializar um cachorrinho. Cães mais velhos podem ter perdido interações cruciais durante os primeiros anos, mas não se preocupe – nunca é tarde para começar. Apenas lembre-se de ir com calma e manter as coisas positivas. Os cães são sensíveis às nossas emoções, portanto, manter uma atitude calma e otimista ajudará muito a se adaptar.

Seu veterinário pode ser um recurso valioso para resolver problemas de comportamento de cães mais velhos. O livro do American College of Veterinary Behaviorists, Decoding Your Dog, também oferece conselhos úteis para lidar com situações mais difíceis.

Muitos especialistas sugerem caminhadas frequentes, que beneficiam você e seu cão. Explore novos lugares e deixe seu cachorro farejar - eles aproveitarão o ar fresco, os exercícios e o estímulo mental de todas as novas paisagens e cheiros.

Socialização de cães no pet park

Alguns cães prosperam em parques para cães sem coleira, enquanto outros podem não gostar tanto deles.

“Os parques para cães não são para todos os cães”, diz a Dra. Melissa J. Bain, do Programa Clínico de Comportamento Animal da UC Davis. Cães agressivos ou medrosos, assim como filhotes que não estão totalmente vacinados, devem evitar parques caninos. No entanto, se o seu cão for adequado para o parque, certifique-se de que ele seja bem comportado, bem socializado e com as vacinas em dia. Os benefícios dos parques para cães incluem exercícios, brincadeiras e experiências mentalmente estimulantes para os cães.

Enquanto estiver no parque para cães, fique de olho no comportamento e na linguagem corporal do seu cão e esteja pronto para redirecionar sua atenção, se necessário. Uma experiência negativa pode levar a problemas como brigas, lesões ou até mesmo relutância em retornar ao parque.

Pontas

Recompensar cães por bom comportamento é muito mais eficaz do que puni-los por mau comportamento. Quando seu cão estiver relaxado e calmo, especialmente em uma situação nova, recompense-o com uma guloseima simplesmente por estar à vontade. Nunca subestime o poder das guloseimas saborosas no treinamento de cães, apesar do que os outros possam dizer.

As guloseimas também podem ser úteis se o seu cão ficar nervoso perto de novas pessoas. Peça à pessoa para evitar fazer contato visual com seu cão, o que pode ser difícil, e peça-lhe que deixe cair uma guloseima perto dos pés. Se o seu cão se aproximar para pegar a guloseima, ele pode voltar para pegar mais e, eventualmente, até pegar uma diretamente da mão da pessoa. Muitas amizades fortes começaram assim!